Résumé : S'inspirant du roman de Tchekhov, l'auteur, raconte le parcours des quatre générations de femmes de la famille Poliakov, nobles de naissance et d'éducation, vivant une traversée du siècle entre la Russie profonde jusqu'à la déstalinisation, ou encore la création de ce livre, par l'auteur qui elle-même est une Poliakov.